Em depoimento à CPI dos Bingos, em novembro, Paulo Okamotto assumiu a autoria do pagamento do débito de Lula com o PT e disse que o presidente nada sabia sobre a dívida. Afirmou ainda, sob juramento, de que falaria a verdade, que pagara em quatro prestações com dinheiro oriundo de sua própria conta bancária.
No entanto, em entrevista ao "Jornal Nacional", da "Rede Globo", Lula disse que transferiu a Okamotto a decisão de pagar a dívida, levando a oposição a desconfiar que o presidente sabia sim do débito. "Eu não tenho nada com isso, não vou pagar", disse Lula na entrevista.
A oposição suspeita que Paulo Okamotto era uma espécie de "caixa-forte" da campanha de Lula. Para o senador José Jorge (PFL-PE), companheiro de chapa de Alckmin, ninguém sabe de onde veio o dinheiro para Okamotto pagar a dívida.
"Hoje ele tem um ótimo salário, mas na época não tinha. Ele é uma espécie de pagador geral do Brasil e pagou também uma dívida da filha de Lula", disse. Na avaliação do senador César Borges (PFL-BA), o presidente Lula estaria "forjando versões". "Perjúrio é um crime grave e tem que ser responsabilizado".
Presidente da CCJ, o senador Antonio Carlos Magalhães (PFL-BA) concordou de pronto em pedir o comparecimento de Okamotto na comissão. "Esse governo está sempre se contradizendo e mentira tem perna curta", disse.
Em meio ao fogo cruzado da oposição, o senador Sibá Machado (PT-AC), único governista no plenário, saiu em defesa tímida de Lula. Segundo ele, em todos os momentos o presidente Lula não reconheceu a dívida que era partidária e não pessoal. "Não podemos dar essa responsabilidade a ele", afirmou, não pondo em dúvida a palavra de Lula.