Publicado em 1877, o romance realista de Tolstoi é um fenômeno. Está tudo ali sobre a natureza humana. Tudo. De Freud a Lacan está tudo ali. No fundo o romance faz parte da virada moralista do escritor russo que tanto incomodou a pensadores como Walter Benjamim e George Luckács. Mas “Anna Karenina” não é famoso apenas por ser um livro com final moral. Não, ou não apenas isso. Tolstoi era por demais perspicaz para saber ou ter a natureza humana como apenas moral. No livro Tolstoi pode até ser acusado de moralista pelo seu final, mas a moral existe e ele sabe como ninguém jogar com isso. É isso que distingue um grande autor. A capacidade de entender e expor de uma forma impar as ambigüidades e ambivalências humanas. De mostrá-las a nú, se tornando nesse sentido revolucionário.
É possível dizer que no livro, Tolstoi quis desvendar o desejo proibido a exaustão. A obsessão de Vronski por uma mulher casada, numa paixão fulminante, até conseguir o objeto proibido, parece ter como contrapartida um desenlace fatal. Tolstoi sabe disso, e é por isso que a posse e o amor por algo proibido pela sociedade russa do século XIX pedem seu preço. Entre outras coisas Tolstoi nos dá um enredo perfeito sobre a sociedade russa da época.
O romance para quem nunca leu conta a história de um amor avassalador da bela Anna Karenina, que ao ir visitar o irmão em uma viagem de Petersburgo para Moscou conhece na chegada do trem o jovem oficial Vronski que na troca de um olhar se apaixona perdidamente por ela. Anna é casada, mãe de um filho, mas seu casamento é vazio, ocorrido quando ela era ainda muito jovem, com alguém bem mais velho que ela. A vida sexual do casal está morta e é na verdade a falta de alguém que a coloque na posição feminina (a “felicidade” dela, como diria os lacanianos, está restrita ao filho e que por isso mesmo a inviabiliza de se sentir realizada enquanto mulher) é a causa principal da sua retribuição a impetuosidade do amante. Mesmo resistindo no inicio, o desejo fala mais alto.
O romance é longo e tem momentos fortes sobre a insondabilidade do ser humano, além de falar como nenhum outro sobre a sociedade rural aristocrática da Rússia czarista. Mas foi Freud que explicou como poucos que toda paixão cobra seu preço e que o determinismo do que ele chamou de inconsciente parece ofuscar a razão. É algo dialético. O desejo precisa ser realizado, mas a realidade existe. Nesse conflito, é que percebemos com toda clareza, ao longo da leitura, que quanto mais Anna Karenina tenta fugir de um destino, mas ela cai nesse mesmo destino.
Se o desfecho parece moralista, Tolstoi nos presenteia por toda narrativa, mostrando os preconceitos e a hipocrisia da sociedade russa do século XIX. Nesse sentido, para o dissabor de muitos, Tolstoi se mostra não um moralista e sim um revolucionário autêntico. Na verdade pode-se dizer que “Anna Karenina” é um dos mais brilhantes tratados psicológicos já escrito. Se o romance tem inicio com a frase não muito famosa de Tolstoi onde ele diz, "As famílias felizes parecem-se todas; as famílias infelizes são infelizes cada uma à sua maneira”, poderia muito bem ao leitor mais atento e criterioso, inverter a frase que não se perderia nada. Os romances realistas podem até ter sido ofuscado pela literatura moderna com suas inventividades formais, mas não perdemos nada ao voltarmos a eles, nessa grande saga que a criatividade humana nos legou. O grande escritor tem a capacidade de nos dizer aquilo que somos, fomos ou que poderíamos ter sido. E isso, certamente, é imortal.